08.00 Uhr Ich öffne die Augen und habe keine Orientierung. Erst als ich die Hochglanzbroschüre auf dem Nachtkästen in Augenschein nehme, erinnere ich mich, dass wir gestern Abend in der Kleinstadt Evergreen im schönen Bundesstaat Alabama angekommen sind und uns in ein ECONO LODGE Motel eingemietet haben. Ich stehe ächzend auf und erkläre dem Haustier, dass die Matratze viel zu weich ist. Trotz aller Widrigkeiten öffne ich die Zimmertüre und fordere Dixon auf, selbständig Gassi zu gehen. Währenddessen poche ich an die Nachbarpforte und bringe heraus, dass Edelbert ebenfalls sehr schlecht geschlafen hat – wie schade.
08.30 Uhr Nachdem wir geplaudert und uns über den Tropensturm “Irma” ausgetauscht haben, ziehe ich mich ins Bad zurück und dusche mich kalt ab. Danach werfe ich mich in Schale und kann es kaum noch erwarten, in wenigen Stunden den Golf von Mexiko zu erreichen.
Der Tropensturm Irma
09.15 Uhr Kurz nach dem Neunuhrläuten schnüre ich mein Ränzlein und erfahre vom Professor, dass wir schnellstmöglich tanken sollten. Ich nicke eifrig und schicke mich an, nach Dixon zu rufen und meine Habseligkeiten im Wohnmobil zu verstauen. Anschliessend fahren wir hupend vom Motelparkplatz und steuern die benachbarte LKW Raststätte “Spirit Travel Center” an, um den Tank unseres TRAVATOS mit sündteurem Treibstoff aufzufüllen. Zeitgleich schoppt mein Begleiter im angeschlossenen Supermarkt ab und nimmt sich das Recht heraus, mehrere Dosen Mountain Dew Limonade einzukaufen – da kommt besonders grosse Freude auf.
10.00 Uhr Um insgesamt 70 Dollars erleichtert, setzen wir unsere Reise fort und fassen den Entschluss, in einer “Shoney’s” Gaststätte zu frühstücken. Wir nehmen mit vitaminreichen “Steak & Eggs Breakfasts” (löblich: Schnitzel und Eier Frühstück) Vorlieb und verabreden, dass uns unsere heutige Etappe bis ins schöne Pensacola Beach in Florida führen wird. Ich gebe Dixon etwas vom Schnitzel ab und beteuere, dass es eine Gaudi werden wird, den Sonnenuntergang am Golf mitzuerleben – wie aufregend.
10.30 Uhr Redlichst gestärkt bezahlen wir die Zeche in Bar und ziehen es vor, den Motor des WINNEBAGOS aufheulen zu lassen und auf der Interstate 65 nach Süden zu krusen. Unterdessen berichtet mein Begleiter, dass die Autobahn anno 1959 eröffnet wurde und den Norden mit dem Süden verbindet. Ich setze zu einem Überholmanöver an und unke, dass diese Strasse zu den meistbefahrensten der Vereinigten Staaten zählen muss.
Die meistbefahrene Strasse der Vereinigten Staaten
11.00 Uhr Nach 35 Meilen sehen wir uns genötigt, die I-65 verlassen und auf den Highway 21 wechseln zu müssen. Während Alan Jackson im Radio seinen Nummer 1 Schlag “Chattahoochee” trällert, greife ich zur Schwarzbeere (unlöblich: Blackberry) und rufe kurzerhand bei Frau Pontecorvo an. Als sich die Dame endlich meldet, versorge ich sie mit Infos und gebe zu Protokoll, dass wir höchstwahrscheinlich am Sonntag in Naples ankommen werden. Meine Nachbarin gibt sich skeptisch und erinnert, dass der Hurrikan Irma am Wochenende über Key West hinwegfegen und auf das amerikanische Festland treffen wird. Natürlich beruhige ich die Perle sofort und gebe zu Protokoll, dass das “National Hurrican Center” davon ausgeht, dass sich der Tropensturm in den nächsten Stunden etwas abschwächen und den Collier County nur marginal streifen wird – das hört man gerne.
12.15 Uhr Alsbald passieren wir das Willkommensschild der Gemeinde Pace im Sonnenscheinstaat Florida und freuen uns, die Escambia Bay zu sehen. Ich drossle die Geschwindigkeit und merke an, dass wir gegen 13 Uhr unser Ziel erreichen werden. Edelbert ist ganz aus dem Häuschen und kündigt an, dass er den Nachmittag am Strand verbringen wird – das hört sich verlockend an.
13.00 Uhr Als der Stundenzeiger meiner ROLEX auf 1 zugeht, überqueren wir die kostenpflichtige Pensacola Bay Bridge und halten nach einer Übernachtungsmöglichkeit Ausschau. Edelbert macht sich im Internetz schlau und lotst mich freudestrahlend zum “Days Inn” am Via de Luna Drive. Obgleich die Zimmerpreise kaum erschwinglich sind, fackeln wir nicht lange und ringen uns dazu durch, nicht auf den Taler zu achten und zwei Zimmer mit Meerblick zu buchen – man gönnt sich ja sonst nichts.
14.00 Uhr Nachdem wir das Wohnmobil hinter der Wohnanlage abgestellt haben, schleppen wir unser Reisegepäck ins zweite Obergeschoss und sind von der Zimmerausstattung sehr angetan. Darüber hinaus spähen wir auf den azurblauen Ozean und kommen überein, dass man es in Pensacola Beach durchaus mehrere Tage aushalten kann.
Diese Idylle muss man erlebt haben
15.00 Uhr Um etwas zur Ruhe zu kommen, stecke ich Dixon einen Kauknochen ins Maul und falle dann ins Bett. In Sekundenschnelle döse ich ein und sehe mich im Traum auf einen verstaubten Highway versetzt.
16.00 Uhr Leider pocht Edelbert bald an die Türe und fordert mich auf, mit zum Golf zu kommen. Ich komme dem Aufruf anstandslos nach und nehme den Vierbeiner an die Leine. Im Anschluss vertreten wir uns die Beine und registrieren, dass sich entlang der vorgelagerten Insel nicht nur Dutzende Hotel- und Motelbetriebe, sondern auch zahlreiche Restaurants der Spitzenklasse angesiedelt haben. Edelbert pfeift laut und versichert, dass er mich am Abend in die “Riptides Sports Bar” einladen wird – dazu sage ich nicht Nein.
17.00 Uhr Um keinen Hitzeschlag zu riskieren, setzen wir uns auf eine Bank und atmen tief durch. Prof. Kuhn steckt sich seine Pfeife an und rechnet vor, dass wir in den letzten 10 Tagen knapp 1.300 Meilen durch Nordamerika gerast sind. Ich schenke Edelbert ein Lächeln und unterbreite, dass es langsam Zeit wird, das Ende der Strasse zu erreichen. Mein Freund nickt eifrig und sagt, dass es immer wieder eine Gaudi ist, an meiner Seite “on the Road” (löblich: auf der Strasse) zu sein – wie aufregend.
Wir beissen kraftvoll zu
18.00 Uhr Nachdem wir Sonne getankt und Dixon etwas Auslauf beschert haben, kehren wir ins “Riptides” ein und ordern bei einer beschürzten Bedienung mit stattlicher Oberweite zwei grosse Krüge Budweiser. Dazu gibt es delikate Cheeseburger (löblich: Käseburger) mit Fritten und Krautsalat. Um Dixon etwas Gutes zu tun, lasse ich ihn vom Burger abbeissen und stelle klar, dass er in drei Tagen endlich wieder in seinem Körbchen schlafen kann.
20.00 Uhr Ein schöner Abend neigt sich seinem Ende zu und wir schicken uns an, zum Motel zu spazieren. Edelbert legt beste Laune an den Tag und bekräftigt, dass wir morgen etwas länger schlafen und erst gehen 10 Uhr weiterfahren sollten. Ich stimmt prompt zu und wünsche dem Professor eine ruhige Nacht.
21.00 Uhr Nach einer erfrischenden Dusche lege ich mich ins Bett und schalte die Glotze ein. Auf FOX informiere ich mich eingehend über den Tropensturm “Irma” und lerne, dass zahlreiche Bildungseinrichtungen im Süden Floridas mittlerweile geschlossen und die Menschen angehalten wurden, sich nach Norden zu begeben. Ich komme aus dem Kopfschütteln gar nicht mehr heraus und lösche nachdenklich das Licht.