Sehr geehrte Damen und Herren,

heute vor 98 Jahren wurde in der amerikanischen Hauptstadt Washington DC der “National Park Service” (NPS) gegründet. Diese Bundesbehörde ist seitdem mit der Aufgabe betraut, die amerikanischen Nationalparks, sämtliche Naturschutzgebiete sowie Gedenkstätten zu verwalten.

Wie jeder weiss, verfügen die Vereinigten Staaten von Amerika nicht nur über 59 offizielle Nationalparks, 113 Nationalmonumente, 2.540 Historic Landmarks (löblich: historische Landmarken) und 30.000 Historic Places (löblich: historische Plätze), sondern auch noch über unzählige Erholungsgebiete, Parkanlagen sowie schützendwerte Fluss- sowie Küstenlandschaften, die eine Gesamtfläche von sagenhaften 336.000 km² umfassen.

Woodrow Wilson, seines Zeichen 28. Präsident der USA, entschloss sich anno 1916, das Innenministerium mit der Bildung einer eigenen Verwaltungsbehörde für sämtliche Parkanlagen zu beauftragen. Wenig später wurden gut ein Dutzend Freiwillige rekrutiert und der “National Park Service” ins Leben gerufen. Mittlerweile ist die Organisation zu einer der grössten Behörden des Landes aufgestiegen. 28.000 festangestellte Mitarbeiter sowie 2,5 Millionen Freiwillige sorgen dafür, dass die verwalteten Orte der Öffentlichkeit zugänglich sind und auch für künftige Generationen erhalten bleiben.

Die Regierung unterstützt den NPS jährlich mit zirka 2,5 Milliarden Dollars. Darüber hinaus werden die Zuwendungen mit Zuschüssen aus dem “American Recovery and Reinvestment Act” (löblich: Amerikanisches Aufschwungs- und Reinvestitionsgesetz) auf bis zu 3 Milliarden Dollars aufgestockt – das ist phantastisch.

Selbstverständlich sind auch die Bürger aufgerufen, Geld für den Erhalt der Nationalparks zu spenden und/oder mit freiwilliger Arbeit den “National Park Service” zu unterstützen. An diesem Beispiel sieht man anschaulich, dass der Naturschutz in Amerika eine besonders grosse Rolle spielt.

Mit freundlichen Grüssen
Reinhard Pfaffenberg