Sehr geehrte Damen und Herren,

heute wird in den Vereinigten Staaten von Amerika der “Constitution Day and Citizenship Day” (löblich: Verfassungs- und Bürgerschaftstag) begangen. Obwohl der heutige Gedenktag kein offizieller Feiertag ist, habe ich mich entschlossen, mich näher mit diesem Ehrentag zu befassen.

Wie jedes Kind weiss, wurde der nordamerikanische Kontinent während des 18. Jahrhunderts von einer blutigen Auseinandersetzung zwischen den 13 amerikanischen Kolonien und der britischen Besatzungsmacht erschüttert. Der sogenannte Unabhängigkeitskrieg (unlöblich: War of Independence) fand von 1775 bis 1783 statt. Freiheitsliebende Siedler setzen sich mit Waffengewalt gegen die von George III. erlassenen Handelsbeschränkungen zur Wehr und forderten Selbstbestimmung. England war vom siebenjährigen Krieg (1756 – 1763) in Europa gebeutelt und versuchte, die hohen Kriegskosten unter anderem durch erhöhte Steuern ihrer Überseekolonien auszugleichen. Nachdem das amerikanische Streben nach Unabhängigkeit zu scheitern drohte, traten Samuel Adams und Thomas Jefferson auf den Plan und animierten die in Nordamerika heimisch gewordenen Menschen, keinen Handel mit England zu betreiben. Daraufhin erklärte die britische Regierung den abtrünnigen Kolonien den Krieg und schickte viele Soldaten in die neue Welt.

Nach 8 langen Jahren wurde der Krieg mit der Unterzeichnung des Friedensvertrags von Paris am 3. September 1783 offiziell beendet. Doch schon vorher hatten schlaue Köpfe wie George Washington, Benjamin Franklin und Thomas Jefferson eine Deklaration verfasst und Regeln für die neu gegründeten Vereinigten Staaten von Amerika aufgestellt. Dieser Entwurf wurde am 17. September 1787 den Delegierten vorgelegt und mit grosser Mehrheit angenommen. Die Verfassung der Vereinigten Staaten trat noch am selben Tag in Kraft und ist heute die älteste noch gültige Verfassung der Welt.
Das handschriftlich aufgesetzte Pamphlet sieht eine Dreiteilung der Regierungsgewalt vor. Die Exekutive untersteht ausschliesslich dem Präsidenten. Die Legislative umfasst die beiden Kammern des Kongresses – den Senat und das Repräsentantenhaus. Der “Supreme Court” (löblich: Oberstes Bundesgericht) ist die höchste Instanz der Judikative. Die Verfassung beschränkt somit die Befugnisse der Regierungsgewalten, um eine zu grosse Machtbündelung zu verhindern – das ist phantastisch.

Seit dem Jahre 1940 wird an jedem 17. September den Heldentaten der Gründerväter gedacht. Unter anderem veranstalten die Universitäten interessante Lesungen und Ausstellungen, um das Geschehene nicht in Vergessenheit geraten zu lassen – wie schön.

Mit freundlichen Grüssen
Reinhard Pfaffenberg