Sehr geehrte Damen und Herren,

Herr George Washington – seines Zeichens Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee von 1775 bis 1783, einer der Gründerväter der Vereinigten Staaten, Vorsitzender die verfassunggebende Philadelphia Convention sowie erster Präsident der neugegründeten Vereinigten Staaten – erblickte just heute vor genau 287 Jahren das Licht der Welt.

Wie jeder stolze Amerikaner weiss, wuchs George Washington auf dem Gutshof Wakefield in Westmoreland County auf. Mit 11 Jahren verlor er ganz überraschend seinen Vater und wurde unter der Vormundschaft seines 25jährigen Halbbruders Lawrence gestellt. Zeitgleich besuchte der kleine George eine einfache Schule in Williamsburg und interessierte sich besonders für die Mathematik und die Landvermessung.

Weil er in jungen Jahren viel gereist war und unter anderem Barbados und das Shenandoah Tal besucht hatte, wurde der trinkfeste Naturbursche im Herbst 1753 vom stellvertretenden Gouverneur von Virginia, Robert Dinwiddle, beauftragt, mit den französischen Besatzern über die Schliessung einiger Forts zu verhandeln. Nachdem dieses Vorhaben scheiterte, beteiligte er sich am Siebenjährigen Krieg und kämpfte an der Seite der britischen Kolonialmacht gegen Frankreich.

Nachdem der blutige Konflikt anno 1763 zu Ende ging, heirate er die 26jährige Martha Dandridge Curtis und lies sich auf einer Farm in Mount Vernon nieder, wo er das Leben eines vermögenden Plantagenbesitzers führte.

Knapp 10 Jahre später machte sich George Washington als Kriegsherr einen Namen und wurde auf Drängen von John Adams und Thomas Johnson zum Kommandierenden General der Kontinentalarmee im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg nominiert. Natürlich wurde er einstimmig gewählt und brach am 3. Juli 1775 nach Boston auf, um das Kommando über 16.000 Milizsoldaten zu übernehmen und für ein freies und unabhängiges Amerika zu kämpfen.

General Robert Edward Lee

Unter anderem kämpfte die von Georg Washington angeführte Kontinentalarmee im Jahre 1778 die legendäre Schlacht von Monmounth aus. Ursprünglich wurde General Lee mit der Aufgabe betraut, die englischen Besatzer in New Jersey anzugreifen. Als Lee jedoch merkte, dass die Briten versuchten, die Kontinentalarmee einzukreisen, endete der Angriff in einer unorganisierten Flucht. Schlussendlich übernahm George Washington selbst das Kommando und zog an der Seite des preussischen Offiziers Friedrich Wilhelm von Steuben in den Kampf. Die besagte Schlacht war die letzte grosse kriegerische Auseinandersetzung im Norden der Vereinigten Staaten und wird heute als Wendepunkt des Unabhängigkeitskrieges angesehen. In der Folgezeit verlagerte sich der Krieg immer weiter in den Süden und endete schlussendlich im September 1783 mit dem Zusammenbruch der britischen Streitkräfte.

Nach der Ratifizierung der Verfassung gab das Wahlmännerkollegium am 4. Februar 1789 die einhellige Wahl George Washingtons zum ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika bekannt. Herr Washington hatte dieses Amt bis zum 4. März 1798 inne und sorgte dafür, dass eine funktionsfähige Regierung sowie ein Kabinett aufgebaut wurde – wie schön.

Mount Vernon (Virginia)

Seine letzten Lebensmonate verbrachte er auf seinem Gutshof in Mount Vernon, wo er am 14. Dezember 1799 an den Folgen einer akuten Kehlkopfentzündung verstarb. Sein Leichnam wurde vier Tage später in der Familiengruft beerdigt.

Mit freundlichen Grüssen
Reinhard Pfaffenberg