Sehr geehrte Damen und Herren,

am Donnerstag, den 25. Mai 1961 hielt US-Präsident John F. Kennedy eine berühmte Rede. Er versprach den stolzen Amerikanern, dass noch vor Ende dieses Jahrzehnts ein Menschen auf dem Mond landen und sicher zur Erde zurück kehren werde. Ein Jahr später wurde dieses Versprechen in die Tat umgesetzt und die NASA schoss den damals 40jährigen John Glenn in den Orbit – wie aufregend.

John Herschel Glenn Jr. erblickte am 18. Juli 1921 in Cambridge, OH das Licht der Welt. Der Sohn eines einfachen Eisenbahnschaffners besuchte bis zum Jahre 1939 die High School und schrieb es sich dann auf die Fahnen, Ingenieurwissenschaften zu studieren.

Nachdem er sein Studium abgeschlossen hatte, ging er zu den Marines, um im 2. Weltkrieg sowie im blutigen Koreakrieg ein Kampfflugzeug zu steuern. Weil John Glenn zu den besten Piloten seiner Zeit zählte, blieb er als Testpilot bei den Marines und durfte als einer der ersten Menschen im Cockpit einer Überschallmaschine Platz nehmen. Unter anderem absolvierte er den ersten Transkontinentalflug mit Überschallgeschwindigkeit und schaffte es, innerhalb von nur 3 Stunden und 23 Minuten von Los Angeles, CA nach New York, NY zu düsen – das ist ja allerhand.

Da die NASA Ende der 1950er Jahre Astronauten für das Mercury-Programm suchte, bewarb sich Herr Glenn für einen Posten. Natürlich wurde er prompt eingestellt und stand bis 1962 als Ersatzpilot für die suborbitalen “Mercury 3” und “Mercury 4” Flüge zur Verfügung – wie aufregend.

Am 20. Februar 1962 durfte er endlich selbst ins All fliegen.
Als Pilot einer Atlas-Rakete startete er von der “Cape Canaveral Air Force Station” in Florida zur “Mercury 6 Mission” in den Orbit. John Glenn Jr. umrundete als erster Amerikaner drei Mal die Erde und kehrte als grosser Held nach vier Stunden, 55 Minuten und 23 Sekunden auf die Erde zurück. Nach seinem erfolgreichen Flug wurde er unter anderem von Präsident John F. Kennedy im Weissen Haus mit grossen Ehren empfangen.

1964 verlies er die NASA und wurde Geschäftsführer einer Getränkefirma. Darüber hinaus versuchte er sich als Politiker und trat mehrmals erfolglos bei Senatswahlen in einem Heimatstaat Ohio an.

Vom 29. Oktober 1998 bis zum 7. November 1998 war John Herschel Glenn Jr. im Rahmen der Space Shuttle Mission “STS-95” mit der Raumfähre Discovery erneut im Weltraum und umkreiste diesmal die Erde 134mal. Die Mission sollte darüber Aufschluss geben, wie sich die Schwerelosigkeit auf ältere Menschen auswirkt.

John Glenn Jr. starb am 8. Dezember 2016 im Alter von 95 Jahren in Columbus, OH. Er wurde mit militärischen Ehren auf dem “Arlington National Cemetery” in Washington DC zu Grabe getragen.

Hochachtungsvoll
Reinhard Pfaffenberg